1、履约保证金不是必须交的，但国有资金占控股或者主导地位的依法必须进行招标的项目中，履约保证金是必须要交的，如果不按照规定缴纳履约保证金，取消其中标资格，投标保证金不予退还，因此履约保证金最好还是按规定交。

2、法律依据：《工程建设项目施工招标投标办法》

第五十八条，

国有资金占控股或者主导地位的依法必须进行招标的项目，招标人应当确定排名第一的中标候选人为中标人。排名第一的中标候选人放弃中标、因不可抗力提出不能履行合同、不按照招标文件的要求提交履约保证金，或者被查实存在影响中标结果的违法行为等情形，不符合中标条件的，招标人可以按照评标委员会提出的中标候选人名单排序依次确定其他中标候选人为中标人。

第八十一条，中标通知书发出后，中标人放弃中标项目的，无正当理由不与招标人签订合同的，在签订合同时向招标人提出附加条件或者更改合同实质性内容的，或者拒不提交所要求的履约保证金的，取消其中标资格，投标保证金不予退还。

一、对招标投标活动中招标人的哪些行为应追究法律责任

招标人应承担民事责任的违法行为包括：

1、依法必须进行招标的项目的招标人向他人透露已获取招标文件的潜在投标人的名称、数量或者可能影响公平竞争的有关招标投标的其他情况的，或者泄露标底的，且前述行为影响中标结果的；

2、依法必须进行招标的项目，招标人违反《招标投标法》规定，与投标人就投标价格、投标方案等实质性内容进行谈判的，且前述行为影响中标结果的；

3、招标人在评标委员会依法推荐的中标候选人以外确定中标人的；

4、招标人超过规定的比例收取投标保证金、履约保证金；

5、招标人无正当理由不发出中标通知书；

6、招标人不按招标文件和中标人的投标文件订立合同的；

7、其他法律法规规定的其他违法行为。