在被继承人的子女先于被继承人死亡时会发生代位继承。此时应由继承人的子女代替继承人继承被继承人的继承权参加继承活动。代位继承是一种法定继承情况，发生代位继承需要满足以下条件：

1、被继承人的子女先于被继承人死亡;

2、能作为被代位继承人的只能是被继承人的子女;

3、代位继承人为被代位继承人的直系亲属。

一、外孙是法定继承人吗？

外孙子不是法定继承人，只有在被继承人的子女先于被继承人死亡的情况下，外孙子女才可以被继承人的子女的晚辈直系血亲的关系代位继承。被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人子女的直系晚辈血亲代位继承。被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹子女代位继承。代位继承人一般只能继承代位继承人有权继承的遗产份额。

二、遗产代位继承的法律特征包括哪些

遗产代位继承的法律特征：

1、代位继承只能适用于法定继承；

2、代位继承的发生，必须有被继承人的子女先于被继承人死亡的法律事实存在；

3、被代位继承人必须是享有继承权的被继承人的晚辈直系亲属，包括子女、孙子女或外孙子女等，代位继承没有辈数的限制；

4、被代位继承人必须未丧失继承权。

三、遗产代位继承的法律特征有哪些呢

遗产代位继承的法律特征有：

1、代位继承人仅限于被继承人的先死子女；

2、代位继承人仅限于代位继承人的晚辈直系血亲；

3、代位继承人作为第一继承人参与继承，一般只能继承代位人应继承的遗产份额；

4、被继承人死亡的子女有条件丧失继承权，法院判决丧失继承权的，其年轻一代的直系血亲不得代位继承；

5、代位继承只适用于法定继承，不适用于遗嘱继承。

代位继承是本位继承的对称。又称“间接继承”。被继承人的子女先于被继承人死亡或被宣告死亡，被继承人的子女的晚辈直系血亲代替被继承人子女的继承顺序，继承被继承人子女的应继承的遗产份额的制度。