一般是在合同签订生效后支付。当然，也有先支付在前，签订在后这种顺序颠倒的情况。但建议先订立合同，且合同生效后交履约保证金。签订必须有相关字据。依法成立的合同，受法律保护。依法成立的合同，仅对当事人具有法律约束力。履约担保是工程发包人为防止承包人在合同执行过程中违反合同规定或违约，并弥补给发包人造成的经济损失。其形式有履约担保金。

合同履约保证金是什么

合同履约保证金是为合同的履行所提供的一种金钱保证，履约保证金可用履约担保、保兑支票、银行汇票或现金支票，履约保证金一般不超过合同价格的10％。履约保证金的特点是具有选择性，实践性，对等性，独立性。

《工程建设项目施工招标投标办法》第六十二条招标人和中标人应当在投标有效期内并在自中标通知书发出之日起三十日内，按照招标文件和中标人的投标文件订立书面合同。招标人和中标人不得再行订立背离合同实质性内容的其他协议。招标人要求中标人提供履约保证金或其他形式履约担保的，招标人应当同时向中标人提供工程款支付担保。招标人不得擅自提高履约保证金，不得强制要求中标人垫付中标项目建设资金。

《中华人民共和国民法典》

第四百六十五条依法成立的合同，受法律保护。依法成立的合同，仅对当事人具有法律约束力，但是法律另有规定的除外。

第四百六十六条当事人对合同条款的理解有争议的，应当依据本法第一百四十二条第一款的规定，确定争议条款的含义。合同文本采用两种以上文字订立并约定具有同等效力的，对各文本使用的词句推定具有相同含义。各文本使用的词句不一致的，应当根据合同的相关条款、性质、目的以及诚信原则等予以解释。