当事人自知道或者应当知道自己的健康受到损害之日起一年内，可以向卫生行政部门申请处理医疗事故纠纷。因此，医疗事故鉴定的时效为一年，自知道或应知道损害结果后一年。如病人死亡，应在死亡后一年内申请鉴定；如果多年后发现损害结果，自发现后一年内计算，但超过20年的法院不予保护。

医疗事故起诉一般要多长时间

1、诉讼时效为一年，自知道或者应当知道损害结果发生时计算，知道或者应当知道时距医疗行为已超过20年的法律不保护；

2、诉讼前进行医疗事故鉴定的，可以自收到鉴定结论之日起计算一年时效；

3、诉讼前进行过书面协商或行政调解的，可以自书面协商或调解不成日计算一年时效。

《医疗事故处理条例》第三十七条