《中华人民共和国刑法》规定：第四十八条：对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。

第五十条第一款：判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为十五年以上二十年以下有期徒刑有期徒刑；如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑。

现在我们来看两者的不同之处：

1、死缓不是一个独立的刑种，而是与死刑立即执行相对应的一种死刑执行制度，是对应当判处死刑不是必须立即执行的犯罪分子判处死刑同时宣告缓期二年执行的刑罚制度．

2、判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为十五年以上二十年以下有期徒刑；如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑．

3、死刑缓期执行的期间，从判决确定之日起计算．死刑缓期执行减为有期徒刑的刑期，从死刑缓期执行期满之日起计算．

4．死刑立即执行只适用于罪行极其严重的罪犯，死刑立即执行除由最高人民法院直接判决的外，依法都应当报最高人民法院核准，对于被判死刑缓期执行的各高级人民法院有权直接核准，无需上报。

死刑立即执行怎样活命

1、执行前发现判决可能有错误；有揭发重大犯罪事实或者有其他重大立功表现，可能需要改判的情形之一的；罪犯正在怀孕等情形的，应当停止执行，并且立即报告最高人民法院，由最高人民法院作出裁定。

2、法律依据：《中华人民共和国刑事诉讼法》第二百六十二条，下级人民法院接到最高人民法院执行死刑的命令后，应当在七日以内交付执行。但是发现有下列情形之一的，应当停止执行，并且立即报告最高人民法院，由最高人民法院作出裁定：

（一）在执行前发现判决可能有错误的；

（二）在执行前罪犯揭发重大犯罪事实或者有其他重大立功表现，可能需要改判的；

（三）罪犯正在怀孕。