据美国卫生与公众服务部的报告说，该国2002年有90万儿童受虐待或遭遗弃，1400名儿童因受虐待或遗弃而死亡。

卫生部长汤米·汤普森在一份公报中说，这种状况几十年来虽有好转，但是儿童受虐待遭遗弃仍然是美国的一个悲剧，这个问题需要我们作出承诺，采取行动。

卫生总监理查德·卡尔莫纳宣布将成立一个工作组，它的中心工作就是研究这个问题并找到解决问题的办法。

据儿童虐待与遗弃信息系统统计，全国的各种儿童保护机构2002年接到的儿童可能受到虐待的报告有260万份，其中89.6万份是符合实际情况的。

卡尔莫纳说，公共卫生官员都应该管一管虐待或遗弃儿童的案件。他在一份公报中说：虽然人们习惯于把虐待儿童视为司法系统受理的案件，但是这些案件也涉及到公共卫生系统。