外商投资，是指外国的公司、企业、其他经济组织或者个人依照中华人民共和国法律的规定，在中华人民共和国境内进行私人直接投资。

1.利用外资对我国经济发展的微观效应

吸收和利用外资有利于弥补国内的建设资金的短缺，促进投资增长。20世纪90年代以来，我国经济继续高速增长，与之相伴的是投资率的逐年提高。在投资不断扩大的过程中，外商投资成为各地筹借和实现投资扩大的一条重要途径。在兴办的三资企业中，外商以机器设备作为投资的占总投资的70%，即有70%左右的资金投入了固定资产建设。我国在经济建设中的资金来源，外商直接投资已成为一支重要力量。为鼓励外商在我国投资，我国政府对外资企业给了很多政策上的倾斜和优惠，尤其是在税收上的优惠。因此，引进外资初期，政府从这些企业中得到的税收并不多。但当这些企业成长起来以后，政府的涉外企业税就会显著增加。这正如把蛋糕做大了以后，比例小一些，分到的总量也是可观的。我国在引进外资时更主要的目的是希望向外企学习先进科学技术和管理经验，以加快我国实现现代化的步伐。目前在我国的外资企业大多采用实用性很强的技术，能充分利用我国剩余劳动力，发挥比较优势。外资企业还带来了先进的管理经验，并对员工进行培训和中外方人员现场合作等等，这种软技术的交流有利于加快生产技术的发展。

2.利用外资对我国经济发展的宏观效应利用外资对国内宏观经济政策的影响总的来说是积极的。

促进了我国经济增长，在一定程度上缓解了我们的就业压力。但对我们的货币政策和外汇政策带来一些冲击，这些不利影响只要应付得当可以尽量避免和减轻。随着我国吸引外资的规模迅速扩大，外资企业吸收了我国大量的剩余劳动力，在一定程度上缓解了我国的就业压力。20世纪90年代中后期以来，随着创造就业的投资成本提高，地价和商品价格上升，外资的技术构成逐步升高，资本密集型企业的增多造成了资本对劳动的替代，外资在创造就业岗位上作用有所削弱。一般来说，外资流入形成投资需求也会增加国内的货币供应量。引进外资因而会加剧国内需求膨胀，加剧国内能源、交通、原材料供应紧张状况，推动生产资料价格上涨。外商投资已成为我国固定资产增长的重要因素之一。外商投资中有相当的一部分是以货币形式流入的，中央银行买进外汇形成了巨额的外汇占款，增加了基础货币的投放，因此外资流入可能会加大国内通货膨胀压力。