变更抚养权原告不是必须出庭。根据法律规定，原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，可以按撤诉处理；被告反诉的，可以缺席判决。

一、起诉离婚要双方到庭么

起诉离婚没有要求双方都到庭。离婚案件中，提出诉讼离婚的原告无正当理由拒不出庭的视为撤销离婚诉讼，被告无正当理由拒不出庭的视为缺席审判。我国法律规定，被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，可以缺席判决。原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，可以按撤诉处理。

二、诉讼离婚,一方不出席,法院会当场判离婚吗

在以下几种情况下离婚缺席判决是可以的：1、被告经传唤拒不到庭，可以缺席判决。被告(包括无民事行为能力当事人的法定代理人)经传票传唤后无正当理由拒不到庭，或者未经法院许可中途退庭，可以缺席判决。2、被告不到庭可以缺席判决的情况。原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，被告提出反诉的，可以缺席判决。离婚案件的原告收到法院的传票后拒绝出庭，或者未经法庭许可中途退庭的，在被告反过来起诉原告的时候，法院可以缺席判决。3、被告一方下落不明，原告一方起诉离婚的，可以缺席判决。