根据法律规定，首要分子，是指在犯罪集团或聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。据此，主犯包括三种情况：在犯罪集团，起组织领导作用的首要分子聚众犯罪中，起组织、策划、指挥作用的首要分子犯罪集团或者一般共同犯罪中，起主要作用或者罪恶重大的犯罪分子。

一、首要分子是不是就是主犯

首要分子是指在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子，而组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的是主犯。

主犯不一定都是首要分子，首要分子也不一定都是主犯，它们之间不是一一对应关系。

二、犯罪集团的主犯怎么认定

犯罪集团的主犯是在犯罪集团中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。即犯罪集团建立的组织者、犯罪活动计划的制定者、犯罪计划的实施者或者是策划于幕后、或者指挥于现场者。在聚众闹事当中起组织、策划、指挥地作用的犯罪分子，即聚众闹事犯罪的聚头，在整个聚众闹事的过程中起组织、策划、指挥作用的人。

三、哪些是共同犯罪的主犯

有下列三种情况之一的犯罪分子，可认定为共同犯罪的主犯：

1、在犯罪集团中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。即犯罪集团建立的组织者、犯罪活动计划的制定者、犯罪计划的实施者或策划于幕后、或指挥于现场者。

2、在聚众闹事中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子，即聚众闹事犯罪的聚头，在整个聚众闹事过程中起组织、策划、指挥作用的人。

3、其他在共同犯罪活动中起主要作用的犯罪分子，即在共同犯罪活动中，是犯罪结果发生的主要原因，对社会危害性负主要责任的人。