电子拍卖是指，卖方可以借助网上拍卖平台运用多媒体技术来展示自己的商品，这样就可以免除传统拍卖中实物的移动;竞拍方也可以借助网络，足不出户进行网上竞拍。它是传统拍卖形式的在线实现，该方式的驱动者是传统的拍卖中间商和平台服务提供商(psp)。

通常，电子拍卖是和电子签约、电子支付整合应用的。一般，在进行电子拍卖前，拍卖方会在网上发布拍卖品的详细信息和拍卖规则，必要时可通过多媒体展示拍卖品;在某些情况下，会要求有意竞拍者预先报名，并对竞拍者的资格进行审查，这些程序也是通过网络进行的。拍卖正式开始后，竞拍者在网上进行竞拍。

电子拍卖系统应具有的特性有：

1、竞拍者的匿名性：即使在拍卖结果公开后，包括可信权威机构的任何人都不能获知竞拍失败人的身份及其投标出价;

2、不可抵赖性：获胜竞拍者不能否认其已经提交的最高出价，而且可以确切地获得的获胜竞拍者身份。

3、公开验证性：任何人都能公开验证获胜竞胜者有效性，并能验证获得获胜竞拍者是所有竞拍者中的最高出价方。

4、不可欺骗性：任何人都不能伪装某个已注册的竞拍者进行竞价;

5、协议健壮性：即使竞拍者提交一个无效的投标，拍卖过程也不会受到影响;

6、拍卖的效率：在英式电子拍卖中拍卖的效率是非常重要的，因为竞拍者不断地实时地出价，因此英式电子拍卖协议主要是提高拍卖的效率，拍卖过程的验证投标书及撤消竞拍者的计算量和通信量应适合实际使用。