所谓期限，是指当事人以将来客观确定到来的事实，作为决定法律行为效力的附款，期限是法律行为的附款，是限制法律行为效力的附款，是以将来确定事实的到来为内容的附款。这里的期限与法律行为的履行期限是有区别的，履行期限是基于已生效法律行为所负义务的履行所加的时间限制。

期限以其作用在决定效力的发生或消灭为标准可分为始期和终期，以作为内容的事实发生之时是否确定为标准，可分为确定期限与不确定期限。

期限的效力在期限到来时，法律行为的效力发生或消灭。期限到来的效力在于决定附期限法律行为效力的发生或消灭。

一、附期限合同签订后的结果

附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。

（一）生效期限又可称为始期，是指以其到来使合同发生效力的期限。该期限的作用是延缓合同效力的发生，合同在该期限到来之前，其效力处于停止状态，待期限到来时，合同的效力才发生。

（二）终止期限是指以其到来使合同效力消灭的期限。附终止期限合同中的终止期限与附条件合同中的附解除条件的作用相当，故其又称为解除期限。

（三）附期限合同中的期限可以是一个具体的期日，如某年某月某日；也可以是一个期间，如合同成立之日起X个月。

二、附期限合同中条件和期限的要件有哪些

附条件的要件：

（一）必须是将来的事实。

（二）必须是不确定的事实。

（三）必须是当事人约定的事实。

（四）必须是合法的事实。

附期限合同的期限要件：

（一）期限是当事人约定的而不是由法律直接规定的。

（二）期限是将来确定要到来的事实。其到来在时间上是明确可知的，这也是期限区别与条件的主要特点。

（三）作为期限的将来发生的事实必须是合法的。