公证制度与诉讼制度虽然都是司法制度，但两者有着明显的区别。

（1）公证与诉讼的性质不同、目的不同、作用的领域也不同。我国公证机构一度曾设在人民法院内，但是公证机构的活动属于非诉讼活动，而人民法院的审判活动属于诉讼活动。公证机构的公证活动一般发生在民事、经济纠纷之前，是为了预防纠纷，强化法律监督，减少诉讼。而人民法院的审判活动则是在民事、经济纠纷发生后进行的，是为了辨明是非曲直，解决纠纷。

（2）公证与诉讼活动的程序和工作方法不同。

公证机构是根据《公证暂行条例》、《公证程序规则（试行）》及相关的公证程序规章规定的程序，办理公证事务，进行审查、调查、勘验，现场监督和公证证明的。诉讼则是人民法院根据《民事诉讼法》、《行政诉讼法》、《刑事诉讼法》规定的程序，进行审理、调解、裁定、判决和执行的。

（3）公证与诉讼活动所产生的法律后果不同。公证机构出具的公证文书，除赋予强制执行的债权文书公证外，只具有法律上的证明力；人民法院在审理后制作的判决书，调解书、裁定书，则都具有强制执行的法律效力。公证文书具有域外法律效力，而由于国家司法管辖权的限制，如果没有国际条约或国家间的司法协助协定，人民法院制作的判决、裁定等司法文书，就不具有域外法律效力，即其在外国没有法律约束力和执行力。