事实婚姻关系具有以下特征：

1. 男女双方应无配偶，有配偶则成为事实重婚。

2. 当事人具有婚姻的目的和共同生活的形式，且互以配偶相待。

3. 双方具有公开的夫妻身份，且为周围的群众所公认。

4. 当事人未履行结婚登记手续，不具有法定的结婚登记要件。

根据最高院的相关司法解释，1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理；在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施之后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记，未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。因此，1994年2月1日之前，同居时符合结婚的实质条件，承认事实婚姻关系，法律予以保护；但在1994年2月1日以后没有办理婚姻登记即以夫妻名义同居的，均按非法同居关系处理，这种情况下事实婚姻是不受法律保护的。