能源价格节节攀升，促使美国越来越多地方政府和公司，计划实行每周工作四天的制度，协助雇主和员工节省高昂电费和汽油开销。工作时间由每周五天每天八小时，改为每周四天每天十小时。

据联合早报网报道，从下个月1日起，亚拉巴马州伯明翰市地方政府的2400名职员，将开始每周工作四天；接下来，当地约1000名警员和消防员也将开始新的工作制。市长办公室通讯部署长奥多姆估计，新工作安排可为员工每年节省50万美元至100万美元的汽油费。

他说：“我们最大的动力就是要为雇员减轻因油价高涨所造成的负担。另外，家长也有多一天时间陪伴孩子，省下日间托管的费用。”

事实上，美国政府早几年前已推行缩短工作周，现在，有更多地方政府也考虑这么做。

一些学校也打算实行四天制

除了地方政府和私人企业外，一些学校也计划实行四天制，减少职员和学生的交通开支。位于明尼苏达州梅纳德的一个校区，便准备在来年新学期开始实行四天制，将每年的上学日从原本的172天减少至149天，不过，每天的上课时间将延长65分钟，此举估计可为该校区节省1%的预算费。

该校区主管施密特指出，每周五天和每周四天上学日的交通估价，差别为5万5000美元。

由于国际原油价格不断上涨，同一年前相比，美国油价已上涨了30%，每加仑现在近4美元。为了减低交通开销，美国企业除了推行每周工作四天制外，也鼓励雇员共乘汽车或允许员工通过电子通勤的方式，利用电脑从家里办公。

去年，人力资源管理协会的调查显示，目前已有38%的公司提供缩短工作周的灵活安排。另外，美国咨询公司Challenger,Gray&Christmas的调查也发现，四天工作制最受多数雇主欢迎，有23%的公司开始推行四天制。该公司的执行总裁说，雇主现在更注重员工的表现，而不是他们工作的时间长短；另一方面，雇员也想方设法节省开销，提高工作效率。

上个月，人力资源顾问公司发表的调查也显示，44%受访的工作人士坦言，高油价改变了他们的工作方式，更多人选择共乘汽车、使用更高燃油效率的汽车上班、或是在家办公，另有26%的人说，他们减少工作日来节省开支。

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