男子要求女友退还彩礼是否合法，需要看彩礼是在婚前给的还是婚后给的。如果是婚后给予那么婚姻关系存续期间，夫妻任何一方接受的赠与均为共同财产，除非明确表示只赠与一方。如果是婚前给的将属于一方的婚前财产。

给付彩礼之后双方是否结婚。彩礼是以双方结婚为目的进行支付的，如果给付彩礼之后未结婚的，原则上收受彩礼的一方应当返还彩礼；给付彩礼后已经结婚的，原则上不予返还。但是特殊情况除外。婚前给付并导致给付人生活困难的。生活困难有绝对困难和相对困难之分。所谓绝对困难是指实实在在的困难，依靠自己的力量无法维持当地的最基本的生活水平，该条规定的本意应该以绝对困难作为标准进行规定的。

一、需要返还彩礼的特殊情况有哪些？

1、男女双方虽然办理结婚登记手续但未共同生活的，仍应保护给付彩礼一方的当事人的合法权益。双方履行结婚登记手续表明双方已经形成了法律上的夫妻关系，但在我国由于各地的风俗习惯不一样，很多地区人们更看重的是举行婚礼的仪式。如果双方确未共同生活，既没有履行夫妻之间的实质权利义务，也无夫妻之间相互扶助、共同生活的经历，则应当考虑此类案件的现实情况。因此订婚男女双方虽然办理结婚登记手续，但并未共同生活的，给付彩礼一方的当事人的合法权益仍然应得到法律的保护。

2、婚前给付并导致给付人生活困难的。生活困难有绝对困难和相对困难之分。所谓绝对困难是指实实在在的困难，依靠自己的力量无法维持当地的最基本的生活水平，该条规定的本意应该以绝对困难作为标准进行规定的。