一、签订合同必须是书面的吗

合同又称为“契约”，在法学理论上，对合同的概念存在不同的理解。大陆法系一般将合同定义为：得到法律承认的关于债的协议。而英美法系则一般将合同定义为：合同是可以依法执行的诺言。

我国《民法典》中所称的合同是指：平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。但不包括婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议。合同根据不同的标准可划分为：口头合同与书面合同，有名合同与无名合同，诺成性合同与实践性合同等。

在人们的印象中，合同往往是与合同书联系在一块的，认为合同一定要以书面形式订立。其实我国《民法典》规定的合同形式是多样的。

除了书面形式以外，还有口头形式和其他形式。并且，《民法典》所规定的书面形式除了常见的合同书以外，信件、数据电文(包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件)，以及其他可以有形地表现所载内容的形式，都可以作为订立合同的方式。

二、口头约定能否成为合同

人们往往错误地将合同理解为“书面合同”，认为只有白纸黑字地写下来的才是合同。其实，除了书面合同以外，合同在日常生活中更多的是以口头合同的形式存在的。

我们日常购物时的讨价还价，从法律角度看就是一个订立合同的过程。口头合同和书面合同一样具有法律效力，并且订立过程很方便快捷。只是由于口头合同一旦发生纠纷，很难证明合同当事人的真实意思，因而对于一些较为重大的事项，还是建议尽量采用书面合同。另外，有一些特殊事项，法律规定只能采用书面合同的形式，口头合同是无效的。