质量保证金，或称建筑工程信誉保证金，是指施工单位根据建设单位的要求，在建筑工程竣工验收交付使用后，从应付的建设工程款中预留的用以维修建筑工程在保修期限和保修范围内出现的质量缺陷的资金。

要求承包人提交质量保证金，归根结底还是为了保证建筑质量。而作为缺陷责任期的质量担保，质量保证金仅能保证至多两年的质量保修（《办法》第二条）。

我国《建筑法》规定的质量保修期却远超过缺陷责任期：地基基础工程和主体结构工程的最低保修年限短则几十年，长则上百年；屋面防水工程、卫生间、房间和外墙面的防渗漏的最低保修年限为5年；仅有电气管线、给排水管道、设备安装和装修工程的最低保修年限为2年。

要在漫长的保修期内落实质量责任，质量保险方为最优选择。2012年起才在我国开始试点的质量潜在缺陷保险（ＩＤＩ）便较好地承担起了缺陷责任期之外的保修责任：ＩＤＩ的保险责任期一般自竣工验收的一至两年后（与缺陷责任期相对应）开始计算，保修期一般为10年。

一、工程质量保证金退回时间是多长时间

《建设工程质量保证金管理暂行办法》第十条有对工程质保金的具体规定，当建设单位在接到施工单位返还保证金申请后，应于14日内会同施工单位按照合同约定的内容进行核实。如无异议，建设单位应当在核实后14日内将保证金返还给施工单位，逾期支付的，从逾期之日起，按照同期银行贷款利率计付利息，并承担违约责任。建设单位在接到施工单位返还保证金申请后14日内不予答复，经催告后14日内仍不予答复，视同认可施工单位的返还保证金申请。

同时，住建部为了减少建筑企业负担，细化了相关规定。

1、规定两种情况不得预留工程质量保证金：在工程项目竣工前，已经缴纳履约保证金的，建设单位不得同时预留工程质量保证金；采用工程质量保证担保、工程质量保险等其他保证方式的，建设单位不得再预留保证金。

2、缺陷责任期最长2年：从工程通过竣工验收之日起，自动进入缺陷责任期；缺陷责任期一般为1年，最长不超过2年，由发、建设单位和施工单位在合同中约定。

二、工程施工合同履约保证金的交纳

工程施工合同履约保证金的交纳主要包括交纳方式、数额及接收，鉴于现在法律对此并明确，而该内容对当事人双方至关重大，确有探讨的必要。

首先履约保证金既然属于金钱质的一种，当然具有实践性之法律特点，即不交付就不生效。建设单位往往中标书中会载明，投标单位应按招标书要求交纳投标保证金，在符合中标的情况下，将投标保证金转为履约保证金，因此，只要施工单位参与了招投标，就实际事先交纳了履约保证金。在实践而言，不存在投标单位不实际交付履约保证金的可能性，因为若不根据中标书签订施工合同并交付履约保证金，中标单位就是违反招投标规定，会被没收中标保证金。那种认为建设单位直接将中标保证金变更为履约保证金是侵犯了施工单位的利益的说法是没有任何事实依据的。

当然，履约保证金既可以承包商自己提交；也可以第三方提交（但需得到招标人的认可），但由此产生了与第三方的法律关系。