环境侵权行为的产生是多种因素交织而成的，具有复杂的复合结构。首先，随着生产力的大幅度提高，人类利用和改造环境的能力空前增强，对资源的消耗和废弃物的排放急剧增长，由此，带来前所未有的严峻的环境问题，如酸雨、臭氧层破坏、突发性环境污染事故和大规模的生态破坏等。

(一)行为主体的不平等性

平等性是民事主体的显著特征，一般侵权行为基本上属于“个人损害”，侵权行为主体之间具有平等性。然而，在环境侵权这一新型的现代社会权益侵害现象中，行为主体具有明显的不平等性。侵权行为人多为经国家注册许可的具有特殊经济、科技、信息实力和法律地位的工商集团或企业集团，这些集团在规模上大型化，甚至巨型化，在工艺技术上高科技化，因而危险性显著增强，出现了核辐射、环境污染和生态破坏等严重侵权事件，致使现代社会权益侵害现象之重心发生转移，由传统个人之间的侵害转移到危险活动之损害。然而，作为侵权受害人则多为欠缺规避能力和抵抗能力的普通农民、渔民和市民。在他们面临侵害的情况下，或是由于缺乏法律意识而对自身的损害听之任之;或是由于能力的不足而使被侵害的权益得不到法律救济。

(二)行为方式的间接性

侵权行为可分为直接侵权行为和间接侵权行为。一般侵权行为多属于直接侵权行为，即行为人的行为直接作用于受害人。在环境侵权行为中，行为人的行为首先作用于环境这个载体，然后，再通过“环境”这一中介物，对生存于其中的自然人及其财产造成损害。而且，环境污染侵害中污染物往往是肉眼看不见的，这些污染物要么借助于环境中的空气或水而作用于受害人，要么是通过环境破坏致使生态系统失去平衡而作用于受害人，而不是直接作用于受害人。