除了以下三种案件必须有律师辩护之外，其他案件没有强制要求：1、嫌疑人、被告人是未成年人的；2、嫌疑人、被告人是盲人、聋人、哑人或者是精神病人的；3、嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑的。上述三种情况中，如果嫌疑人、被告人没有律师辩护，办案机关将通知法律援助机构指派律师为其提供辩护，否则法律程序不合法。法律规定，辩护人的职责是根据事实和法律，提出证明犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益。同时，在案件结果最终作出之前，除了办案机关和辩护律师之外，其他人一律不得会见嫌疑人，当然也就无法为其提供法律帮助。因此，为了维护嫌疑人的合法权益，争取减轻或免除处罚，建议尽早委托律师提供全程法律帮助。

一、可以担任刑事辩护人的人员：

按照我国法律规定，律师可以担任辩护人。除此之外，人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人，以及犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友，只要他们没有被执行刑罚或没有被依法剥夺、限制人身自由，也可以担当辩护人。

辩护人是指接受被追诉一方委托或者受人民法院指定，帮助犯罪嫌疑人、被告人行使辩护权以维护其合法权益的人。辩护人既可以是律师，也可以是人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的，还可以是犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友。但指定辩护的只能是律师。辩护人具有独立的诉讼地位，他既不从属于犯罪嫌疑人、被告人，也不从属于人民检察院和人民法院。辩护人的责任是根据事实和法律，提出证明犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益。

二、自行辩护的有效性如何确定

（一）关于刑事庭审辩护的概念

何谓刑事辩护，理论和实践有不同表述和理解。根据刑事诉讼法及相关解释规定，笔者以为，刑事辩护是指犯罪嫌疑人、被告人被刑事追诉、指控，辩护人根据事实和法律，为犯罪嫌疑人、被告人提供法律帮助，代理申诉、控告，申请变更强制措施，向办案机关了解犯罪嫌疑人涉嫌罪名和案件情况，提出意见，调查收集或者申请办案机关调查收集证明犯罪嫌疑人无罪或罪轻材料；庭审中，通过质证、举证、陈述、辩论等方式，从事实、法律和程序上提出有关犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的证据和意见；以及在诉讼程序中维护犯罪嫌疑人、被告人的诉讼权利和其他合法权益不受侵犯的诉讼行为。而刑事庭审辩护，相较于刑事辩护，主要是指庭审过程中辩护人的辩护活动。

（二）刑事庭审辩护的有效性及其意义

辩护有效性是一个主观概念，是刑事诉讼的各个诉讼参与人对辩护律师所实施的辩护行为进行的价值判断。有效辩护可有不同解读，但是无论如何解读，其根本还是强调辩护的目的和效果，从这个意义上讲，庭审辩护有效性主要考量因素即是辩护意见或主张是否被法官接受或采纳程度，并在实体上或程序上做出了对被告人有利的诉讼决定。