一、如何理解合同自由原则

合同自由原则的理解需要把握其本质含义，合同自由原则是合同主体在进行合同活动时意志独立、自由和行为自主，即合同主体在从事合同活动时，以自己的真实身份来充分表达自己的意愿，根据自己的意愿来设立、变更和终止民事权利义务关系。合同是两个以上当事人意思表示的合意。合意一经完成，合同宣告成立，当事人就受到合同的拘束合同。本质上就是当事人通过自由协商，决定其相互间权利义务关系，并根据其意志调整他们相互间的关系。

二、合同自由原则的内容

合同自由原则包含以下内容：

1.当事人的合意是具有法律的效力。

2.当事人享有订立合同和确定合同的内容等方面的自由，具体表现为缔结合同的自由、选择相对人的自由、决定合同内容的自由、变更和解除合同的自由、选择合同方式的自由、选择补救方式的自由、选择裁判的自由。

合同自由并不是绝对的自由，而是一种相对的自由。在任何国家中，都是要受到限制的。在我国，为了保障市场经济有秩序的发展，国家有必要对市场经济实行宏观调控和正当干预。

三、合同自由原则的限制有哪些

合同自由原则有以下几种限制：

1.强制性缔约。如《中华人民共和国民法典》第八百一十条规定，从事公共运输的承运人不得拒绝旅客、托运人通常、合理的运输要求。

2.格式合同制度。《中华人民共和国民法典》第四百七十条对合同条款做了规定。