法律已有明文规定。《最高人民法院关于人民法院审理离婚案件处理子女抚养问题的若干具体意见》第11条写得很清楚：抚育费的给付期限，一般至子女十八周岁为止。十六周岁以上不满十八周岁，以其劳动收入为主要生活来源，并能维持当地一般生活水平的，父母可停止给付抚育费。换句话说，父母离婚后，不直接抚养孩子的一方支付抚养费的期限一般至子女18周岁时止。子女年满18周岁仍不能独立生活，确实需要父母给付必要生活费、教育费的，应另行起诉，法院会视具体情况作出判决。那什么是不能独立生活的子女？一般是指子女虽然已经成年，但仍在接受高中及其以下学历教育的、丧失或者未完全丧失劳动能力等客观上不能维持正常生活的。在司法实践中，经常会遇到大学生起诉父母要求给付抚养费的案件。根据我们的办案经验，对于这种在校就读的成年子女，父母确无给付抚养费能力，而子女能通过申请助学贷款等方式能够维持正常生活和学习的，父母可以不再承担起生活费、教育费。生恩不及养恩大，大家不要认为生了孩子就没问题了，不管不问，要履行起做父母的责任，

如何支付子女抚养费

子女抚养费的给付，一般由父母双方协商为好，协商时可根据子女的实际需要、父母双方的负担能力和当地的实际生活水平等因素综合考虑。

（一）抚养费的给付办法，可依父母的职业情况而定，原则上应定期给付。

（二）父母双方可以协议子女随一方生活并由抚养方负担子女全部抚养费。但经查实，抚养方的抚养能力明显不能保障子女所需费用，影响子女健康成长的，不予准许。

（三）父母有固定收入的，抚养费可按其月总收入的20％至30％的比例给付。负担两个子女抚养费的，比例可适当提高，但一般不得超过月收入的50％。无固定收入的，抚养费的数额可依据当年总收入或同行业平均收入，参照以上比例确定。有特殊情况的，可适当提高或降低比例。

（四）子女抚养费的给付期限，一般至子女18周岁为止。16周岁以上不满18周岁的子女，以其劳动收入为主要生活来源，并能维持当地一般生活水平的，父母可停止给付抚养费。

《民法典》（2021．1．1生效）第一千零八十五条

【离婚后子女抚养费的负担】离婚后，子女由一方直接抚养的，另一方应当负担部分或者全部抚养费。负担费用的多少和期限的长短，由双方协议；协议不成的，由人民法院判决。前款规定的协议或者判决，不妨碍子女在必要时向父母任何一方提出超过协议或者判决原定数额的合理要求。

一般来说，孩子抚养费是由未直接抚养孩子的一方在离婚后支付，但如果出现其中一方常年不在家，并且也没有尽到抚养义务，这种情况下主张离婚之前孩子抚养费法院是会支持的。父母对孩子的抚养义务应到孩子18周岁为止，如果孩子在16周岁可以获得自己的收入，也可以支付到16周岁。

《最高法关于人民法院审理离婚案件处理子女抚养问题的若干具体意见》第十一条

抚育费的给付期限，一般至子女十八岁为止。十六岁以上不满十八岁，以其劳动收入为主要生活来源，并能维持当地一般生活水平的，父母可停止给付抚育费。