近日，英国航空、美国航空和西班牙伊比利亚航空宣布，同意放弃希思罗、盖特威克和肯尼迪机场的部分起降时刻。由此，欧洲委员会反垄断机构表示，将同意3家航空公司在大西洋航线上扩展联盟合作。

欧洲委员会表示，之所以使寰宇一家这3家成员航空公司做此让步，目的是为了让其他航空公司也能有机会进入从伦敦到纽约、波士顿、达拉斯和迈阿密的航线。以往在这些航线上一直都是英航和美航占主导地位。

即使这样，英航主要竞争对手之一的英国维珍航空公司董事长理查德·布兰森仍多次对此议案表示反对，指责合作公司作出的让步少得可怜。他在一份声明中说，希思罗机场作为欧洲最繁忙的机场之一，英航和美航两家加在一起，占据起码占有74%的航班时刻资源。

为此，大约一年前，欧洲委员会开展了一个专项调查。

被调查的还有星空联盟4家成员航空公司——汉莎航空、美大陆航空、美联航和加拿大航空，以及天合联盟的成员航空公司——法荷航航空集团和达美航空，他们均已在跨大西洋航线上合作运营。

欧洲委员会表示，欧洲反垄断机构对此类问题的解决方案是，这些合作的航空公司应该把所占有的希思罗机场，或者盖特威克机场去美国城市的一些航班时刻资源让给竞争对手。

欧洲委员会还表示，解决方案还要求允许旅客在乘坐除英航、美航和伊比利亚航以外的航空公司所积累的常旅客里程，也适用于这3家航空公司。同时对里程积累设定监控程序，诸如制定相关的协议。

现在英航、美航已是第三次开展合作活动，前两次是在1997年和2002年。前两次之所以均半途而废，是因为对他们提出的条件太苛刻而予以拒绝。