对增值税的批评主要在于其累退性质，税收最终会转驾到最后的消费者，尤其是当政府对日用品、粮食等征税时。相对来说，低收入人士所付出的增值税在其收入中占的比例比高收入人士为高，容易加深贫富悬殊。假设税率为5%。一个每年收入$80,000的低收入人士，不用交薪俸税，每年消费$70,000，便要额外缴交$3,500税款;至于一个每年收入$100,000,000的高收入人士，一年消费$10,000,000，如果政府减薪俸税5%，便可节省$5,000,000，同时要交$500,000增值税，一年合共节省了$4,500,000。

此外，由于个人入息本身已要交税，商业活动也要交利得税，部分商品及服务也会有本身的税项(如酒精、香烟、燃油、汽车等)，再征收增值税是多重征税。

一般来说，最终政府所能收到的税款会比预计为低，这是因为执行上会遇到困难，以及高昂的行政费。

由于一般不会对出口的商品和服务征税，这容易引致虚报等骗案，如果进口关税低于增值税，也可能出现出口再进口的避税方法。

对于小型企业，为免增加成本，部分政府或会对之免税，但这却造成不公平现象。