垄断形成后，垄断凌驾于竞争之上，成为垄断资本主义的经济实质与基本经济特征。但垄断并没有消灭竞争，垄断与竞争并存是垄断资本主义的特点。其原因在于：第一，竞争是市场经济的必然产物，只要存在着资本主义市场经济，各个商品生产者和经营者之间的竞争就不可避免，并在经济中发挥主要调节作用。第二，在垄断资本主义阶段，还存在着一些未被垄断组织吞并的局外企业和大量中小企业，这些企业之间，存在着私有制商品生产经营者间的自由竞争关系。第三，在垄断占统治地位的部门内，垄断企业之间也存在更加激烈的竞争。

垄断时期的竞争与自由竞争相比有了新的特点：

(1)竞争的目的不同。自由竞争的目的是为了获得平均利润或超额利润，而垄断时期竞争的目的则是为了获取高额的垄断利润。

(2)竞争的手段有了新的变化。自由竞争的手段主要是通过改进技术，改善经营管理方法，提高劳动生产率，降低商品的生产成本。而到了垄断时期，竞争的手段更加多样化，除了上述手段外，更重要的是凭借垄断组织强大的经济实力和政治上的统治力量打垮对手。

(3)竞争的程度和后果不同。自由竞争时期企业规模较小，力量单薄，彼此分散。而垄断时期竞争的双方是实力雄厚、势均力敌的垄断组织，这就使得竞争特别激烈，更具有持久性。

(4)竞争的范围不同。在自由竞争时期，竞争的场所主要是在国内市场。而垄断竞争的范围则由国内扩展到国外，并扩张到了政治、军事、文化各个领域。