劳动合同什么时候正式有效？劳动合同的生效，是指具备有效要件的劳动合同按其意思表达的内容产生了法律效力，这时劳动合同的内容才对签约双方具有法律约束力。

事件回顾：

李某所在公司在2015年8月招聘了5名员工，并于2015年9月1日与这5名员工签订了劳动合同，但是约定正式履行合同的日期是在2016年1月1日。李某听说劳动合同自签订之日就生效，签订与正式履行时间不一致，不知道以哪个时间为准。

法理分析：

劳动合同的生效，是指具备有效要件的劳动合同按其意思表达的内容产生了法律效力，这时劳动合同的内容才对签约双方具有法律约束力。

实际上，劳动合同成立与生效常常是密切联系的。一般情况下，依法成立且符合法律生效要件的劳动合同，成立即生效，这就导致合同成立与生效之间的时间差距非常短，甚至可以忽略不计，由此造成一种假象：劳动合同的成立和生效是两个完全相同的概念。而事实上，二者是截然不同的。

订立劳动合同的双方经过协商，就合同的生效时间和条件达成一致，并且在合同中进行约定，即是双方订立具有附属条件或者期限的劳动合同。在这种情况下，为了鼓励劳动合同双方真实意思表示，合同中附属条件或者期限到期，劳动合同生效。如果双方并没有就合同生效的时间和条件进行约定，则应按《劳动合同法》第16条的规定执行，即劳动合同由用人单位与劳动者协商一致，并经用人单位与劳动者在劳动合同文本上签字或者盖章生效。如果双方当事人对生效时间进行了约定，则要依据约定的时间生效。

本案中，虽然双方在2015年9月1日签订劳动合同，但是在劳动合同中已经明确写约定了正式履行的时间，及生效时间为2016年1月1日，那么合同生效时间就是2016年1月1日。