在民事诉讼中，简易程序是与普通程序相对的概念。我国《民事诉讼法》规定，适用简易程序的人民法院仅限于基层人民法院和它派出的法庭。由于海事法院与各地中级人民法院平级，所以从这一点考虑，海事审判中并不应当使用简易程序。但考虑到海事法院受理的全部是一审案件，《海事诉讼特别程序法》明确规定海事法院可以适用《民事诉讼法》中简易程序的规定。

适用简易程序的海事案件仅限于事实清楚、权利义务关系明确、争议不大的简单的海事案件。