定金:定金是指当事人双方促进债务的良好履行，双方约定由一方支付给对方一定数额的钱财作为担保，至于数额得多少则由双方协商交谈后决定，但不得超过总款项的百分之二十，并且定金合同必须采用书面形式，定金合同的生效日期为定金交付的日期，但其中必须写明交付定金的期限。

在债务人开始履行义务后，定金可以等额抵账或者是原数归还。如果支付定金后拒绝履行义务的，则无权要回定金。若是接受定金的一方收到定金后不履行义务的，这需要双倍退还对方定金。

预付款:预付款是指产品或者是交易中的接收方为了表达自己的诚意，或者是为帮助对方履行合同提前支付一定资金。预付款的交付一般是在对方开始履行合同之前实现支付的报酬或资金。其目的在于表达自己将会履行合同的诚意，预先支付履行合同的部分资金。其本质就是合同所需履行款项中的一部分。

区别:

1.定金主要的作用是保证双方能够正常履行合同，而预付款是帮助接受预付款的一方履行合同，使其具有履行合同的能力。

2.交付定金后需要一份定金合同跟随主合同，而交付预付款的协议其本身就是作为合同的一部分。

3.定金除了担保合同能正常履行之外，还可以证明合同是否已经成立，法院或其他机关只要查明定金是否交付就可证明合同是否成立，而预付款不具有证明的功能。

4.定金必须要在交付给对方后才能成立，而预付款只需双方意见达成一致后即可成立。

5.定金款项必须一次性付清，预付款则可以分期支付。

6.定金的交付可以在合同处在预约阶段，或者也可以在合同正式成立之后。而预付款只能在合同成立之后交付。