1、目的不同：定金有担保限制，但是预付款只是履行合同约定义务的付款义务；

2、性质不同：定金合同是从属于主合同的从合同，预付款则是主合同的一部分；

3、发生的基础不同：定金的依据是定金合同；预付款的基础是主合同；

4、后果不同：不交定金则定金合同不成立，不交预付款构成合同违约；

5、规则不同：定金适用定金罚则，预付款则无此规则。

一、买房子时何谓定金何谓订金

定金是指当事人双方为了保证债务的履行，约定由当事人方先行支付给对方一定数额的货币作为担保，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%。订金不具有定金的性质，一般情况下，交付订金的视作交付预付款。

二、合同中“定”与“订”字的差别是什么

只有定金在法律上有规定，而订金、押金、预付款等往往都是双方的约定以及习惯。

订金、定金和押金的区别具体表现在以下几个方面：

1、二者产生的基础法律关系不同：定金合同相对于主合同而言是从合同，除非当事人有特殊约定，主合同无效则定金合同亦无效；而当事人关于订金的约定是主合同的组成部份。

2、二者的功能不同：订金不具有债的担保功能，其功能在于为一方当事人履行债务提供资金上的一定的支持；订金的给付本身属于给付订金一方当事人履行债务的行为；押金只是民间交易过程中习惯上采用的方式。

3、二者的作用不同：定金一经给付，则发挥制裁违约方，补偿守约方的功能；而订金给付后，如发生一方违约，导致解除合同的情形时，收受订金的一方必须如数退还订金；押金仅具有担保合同义务人履行合同的作用，其对违约方的制裁仅以所交的押金为限。

4、二者适用的范围不同：定金担保方式，可以适用于各种合同；而订金只适用于金钱的给付为一方履行债务的合同中，多见于买卖合同、租赁合同、承揽合同等有名合同之中。