（1）必须有多式联运合同。运输合同是确定多式联运经营人和托运人之间权利、义务、责任和豁免的合同关系和运输性质，它也是区分多式联运和普通货物运输的主要依据。（2）必须使用完整的多式联运单证。文件应满足不同运输方式的需要，整个过程的运费应按照单一运价计算和收费（3）必须是连续运输，至少有两种不同的运输方式（4）必须是国际货物运输。这不仅不同于国内货物运输，而且主要与国际运输规则的应用有关。（5）多式联运经营人必须对货物运输的整个过程负责。多式联运经营人不仅是订立多式联运合同的当事人，而且是多式联运单证的签发人。当然，多式联运经营人在履行多式联运合同规定的运输责任时，可以委托他人（分承运人）完成全部或部分运输，并订立分运输合同。但是，承运人和托运人之间没有合同关系。可以看出，国际多式联运的主要特点是多式联运经营人与托运人签订运输合同，统一组织运输全过程，实行一次托运，一单到底，一收费，统一理赔，全过程负责。它是一种先进的货物运输组织形式，方便托运人和货主