关于TRIPS协议的基本原则有不同说法，较为一致的有三条，即：国民待遇原则、最惠国待遇原则、透明度原则。

国民待遇原则的基本出发点在于：确保各成员国在知识产权保护上对其他成员之国民提供的待遇，不得低于基本国国民。

最惠国待遇原则的目的在于平等对待所有的外国人，这一原则尤其可用于某些外国人在在一国享有不同于或超出于当地人的特殊待遇时，其他外国人也想获得同样的待遇。

透明度原则实际是所有原则的基础，只有相关的法律和司法或行政裁决可以获得和知悉，其他国家的国民或企业才可能享受相应的优惠，菜油可能规避不必要的风险，才有可能发现不合理的要求，才有可能防止和解决争端。