股东优先购买权是指有限责任公司股东转让其股权时，在同等条件下，其他股东根据其作为公司股东的资格和地位享有优先购买权”。从立法意图看，公司之所以规定股东优先购买权，是为了保证老股东能够行使优先购买权控制公司，维护其既得利益。归根结底，这还是由有限责任公司的人力合作和资本合作的双重特征所决定的。人类合作的本质要求股东之间进行强有力的合作。股东向股东以外的人转让股权时，新老股东能否建立良好的合作关系将对老股东的利益产生重大影响。为了保护公司的人身合作，法律赋予老股东优先选择是否接受新股东合作的权利。《中华人民共和国中外合资经营企业法实施条例》第二十条规定了股东的优先购买权：“合营一方转让其全部或者部分股权时，合营另一方有优先购买权。一方将其股权转让给第三方的条件不得比另一方更为有利。违反上述规定的，转让无效。”但这一规定不够具体、明确，缺乏可操作性。相比之下，新《公司法》第七十一条与本规定具有相同的实质，但更具可操作性，应适用于合营企业。新《公司法》第七十一条规定：“有限责任公司股东之间可以相互转让其全部或者部分股权。股东向股东以外的人转让股权，应当经其他股东过半数同意。股东转让其股权，应当书面通知其他股东，征求其同意。其他股东自收到书面通知之日起30日内未答复的，视为同意转让。其他股东半数以上不同意转让的，不同意的股东应当购买转让的股权；不购买的，视为同意转让。在同等条件下，经股东同意转让的股份，其他股东有优先购买权。两个以上股东主张行使优先购买权的，协商确定各自的购买比例；协商不成的，按照转让时各自的出资比例行使优先购买权。公司章程对股权转让另有规定的，从其规定。”与旧《公司法》相比，有了较大的改进，规定更加明确，具有可操作性：（1）明确了两个以上股东主张行使优先购买权的处理方法：先协商，协商不成的按出资比例购买；（2）具体行使优先购买权的方式更加明确：转让人将股权转让给股东以外的第三人时，转让人应当将转让价款、支付方式等基本情况书面通知其他股东，股东应当自收到书面通知之日起30日内答复；转让人未答复的，视为放弃优先购买权；（3）转让人的表决权被剥夺。