银行不良资产主要是指不良贷款，俗称呆坏账。主要是指不良贷款，也就是说，银行发放的贷款不能按预先约定的期限、利率收回本金和利息。包括逾期贷款、呆滞贷款和呆账贷款三种情况。

目前银行业对贷款普遍采取如下分类方式：正常贷款、逾期贷款、呆滞贷款、呆账贷款。后三类，即一逾两呆合称为不良贷款。这种分类方法，界定的标准为期限：贷款本息拖欠超过180天以上的为逾期，贷款利息拖欠逾期三年为呆滞，贷款人走死逃亡或经国务院批准的为呆账。

国际通用的信贷管理方法，将贷款按风险程度分类，为特定风险级的贷款作相应的准备金提取及其他手段。这套以风险为基础的贷款分类方法即五级分类法。将贷款风险分为五类，即正常、关注、次级、可疑和损失(后三者称为不良贷款)，它将贷款按实际偿还可能性分别按不同比例足额提取呆账准备金并专门用于贷款呆账损失的核销，并以贷款质量的升级为管理目标。