判决指司法机关对审理结束的案件作出裁决的行为；裁定是指行政或司法审判机关在审理或判决执行过程中，对诉讼程序问题和某些实体问题所作的一种处理决定。

（一）判决是对当事人双方争纷的事实进行认定与处理。而裁定一般适用于诉讼程序。

（二）判决必须用书面形式表现出来，通常审判结束后，法院都会给当事人判决书。而裁定既可用书面形式，又可用口头形式。口头裁定作出后，记入笔录即可。

（三）上诉、抗诉期限不同。不服第一审民事判决的上诉、抗诉期限为15日，而不服第一审裁定的上诉、抗诉期限为10日。裁定书是裁定的书面形式。其格式、写法和署名，与判决书基本相同，只是内容相对简单。

（四）在一个案件中，发生法律效力并被执行的判决只有一个，而发生法律效力的裁定可以有若干个。

（五）判决和裁定作出的依据不同。裁定依据的法律是民事诉讼法，可以在诉讼过程中的任何阶段作出；但是判决根据的法律是实体法，比如经济法等，判决只能在案件审理的最后阶段作出。

一、判决和裁定的生效时间

（一）判决、裁定作出之日立即发生法律效力包括：

1、最高人民法院作出的判决、裁定

最高人民法院无论作为第一审人民法院，还是作为第二审人民法院，其作出的判决、裁定都是终审的判决、裁定。

2、依法不准上诉的判决、裁定

依法不准上诉的判决包括：依照特别程序审理的选民名单案件，宣告失踪、宣告死亡案件，认定公民无民事行为能力、限制民事行为能力案件，认定财产无主案件。

依法不准上诉的裁定，指除了不予受理、对管辖权有异议，驳回起诉的裁定之外的裁定。

依法不准上诉的判决、裁定是发生法律效力的判决裁定。

3、第二审人民法院对上诉案件所作的判决、裁定

除了作出之日起立即发生法律效力的判决、裁定，人民法院的判决作出之日起15日内，裁定作出之日起10日内，当事人不提起上诉的，判决、裁定发生法律效力。

（二）二审判决生效时间

我国法律对一审判决生效很明确，自判决送达之日起，15日内为上诉期，过15日未上诉的判决就生效。而二审判决作为终审判决，并没有上诉期，二审判决何时算生效没有明文。只在中华人民共和国民事诉讼法中规定，“当庭宣判的，应当在十日内发送判决书；定期宣判的，也就是人民法院在庭审结束后另定日期宣告判决的，宣判后立即发给判决书。”。