宣告失踪不是宣告死亡的必经程序。公民下落不明，符合申请宣告死亡的条件，利害关系人能不经申请宣告失踪而直接申请宣告死亡。但利害关系人只申请宣告失踪的，应当宣告失踪;同一顺序的利害关系人，有的申请宣告死亡，有的不同意宣告死亡，则应当宣告死亡。该条明确规定宣告失踪不是宣告死亡的必经程序，若公民下落不明符合宣告死亡的条件的，利害关系人能直接申请宣告死亡，无须先申请宣告失踪。

宣告死亡指经利害关系人申请，由法院宣告下落不明的满一定期间的自然人为死亡的制度。

宣告死亡的条件和程序：

1、须经利害关系人申请。

1)申请人包括：配偶;父母、子女;

2)兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女;

3)其他有民事权利义务关系的人。

必须按此顺序申请，顺序在先的申请人有排他效力，有在先顺序的排除在后顺序，同顺序的权利平等。

2、须被申请人下落不明满一定期间

1)下落不明满4年;

2)意外事故下落不明从事故发生日起满2年;

3)意外失踪且取得死亡证明的。

3、须由人民法院宣告。

宣告死亡是指自然人离开住所，下落不明达到法定期限，经利害关系人申请，由人民法院宣告其死亡的法律制度。

与宣告失踪制度的设计目的相比，宣告死亡主要解决失踪人的整个民事法律关系的状态问题，而宣告失踪则主要解决失踪人的财产管理问题。

故宣告死亡重在保护被宣告死亡人的利害关系人的利益，而宣告失踪则重在保护失踪人的利益。