信托是一种财产管理方式，具有四大基本功能：财产保全、财产增值、实现社会公共利益和导管。其中，财产保全功能包括避免财产浪费、保护信托等；财产增值功能包括商业信托等；实现社会公共利益的功能包括公益信托等；导管功能包括资产证券化中将受益权分割转让等。随着现代社会经济的发展，信托的功能被拓展出更多。

中华人民共和国信托法：第六章 公益信托 第六十一条 国家鼓励发展公益信托。

中华人民共和国信托法：第七章 附则 第七十四条 本法自２００１年１０月１日起施行。

中华人民共和国信托法：第二章 信托的设立 第六条 设立信托，必须有合法的信托目的。