根据中国《著作权法》的界定即决定作品是否公之于众的权利。各国立法中关于发表一词的用法包括披露、发表、决定发表、向公众提供、传播、告知等，是指作品已经向不特定的人公开，使不特定的多数人知悉作品的内容。至于公众是否实际知悉或关注被公开的作品，则无关作品是否发表。

发表权的界定

只在朋友间传阅，请人提意见，不算发表。研究生毕业时将论文提交答辩老师阅读也不算发表。

教师的课堂讲授或者律师的法庭辩论会构成发表行为。

发表权的发表方式

很多，传统的有出版发行、公开陈列、现场表演等，现代的有广播电视播送、输入计算机网络等。根据表现论，作品是作者思想、情感、观念、理想、主张、价值观的反映，是否公开应当由作者抉择。

发表权的限制

发表权是作者的一项著作人身权，作者当然可以自由行使。但是，由于作品内容可能涉及他人权利，在行使发表权时，不得侵犯他人的肖像权、名誉权、隐私权等其他合法民事权利。发表权的行使事实上常常受到他人的肖像权、名誉权和隐私权等其他合法民事权利的限制，作者在行使发表权时必须取得相关权利人同意，否则构成民事侵权。