《条例》第51条的规定比较笼统与概括，很难应对实践的需要。鉴于禁止不利变更原则来源于刑事诉讼中的“上诉不加刑”原则，且在全国人大法工委答复国家环保局“关于行政机关能否加重对申请人处罚问题”的意见中，也同意“参照《刑事诉讼法》以及最高人民法院关于《行政诉讼法》的有关司法解释规定”，［12］禁止行政复议加重对申请人的处罚。那么，刑事诉讼和行政诉讼中关于禁止不利变更的某些规定，以及国外和台湾地区相关经验，皆可为我国适用该原则找到一些规则：

（1）该原则的适用仅限定于本案。即该原则禁止的是行政复议争议的主要标的，即原行政行为的主文，至于理由的变更则不在其列。在刑事诉讼过程中，也允许在原判认定事实清楚、证据充分，只是认定罪名不当的案件中，在不加重原判刑罚的情况下，可以改变罪名。［13］

（2）该原则适用的范围仅限为行政复议申请人，不包括因为行政复议决定而受不利的其他人。［14］正如刑事诉讼法中的“上诉不加刑”只适用于被告一方一样，该原则只适用于原行政行为直接指向的行政相对人，即认为具体行政行为侵犯其合法权益的公民、法人或其他组织提起行政复议的案件。也就是说，只限于行政行为相对人或其法定代理人、近亲属单独提起的行政复议的案件，如果第三人不服行政行为一并或另外提起行政复议，相对人并不受此项原则的保护，例如行政处罚中的被害人，认为对行政相对人处罚较轻而提起行政复议的案件中，于行政相对人就不适用该原则。

（3）该原则适用的复议决定仅限定在撤销和变更决定中。［15］行政复议机关作出的复议决定有维持、撤销（包括撤销并责令重新作出）、变更、确认违法等，禁止不利变更原则并不适用于所有的行政复议决定。维持和确认违法决定自然不会对相对人较原行政行为更不利，但撤销和变更极有可能对相对人不利，因此，对这些决定并不是一律适用禁止不利变更原则，而只是限定于撤销和变更决定中。