数罪并罚，是指行为人至少有两个以上的犯罪行为，按照刑法的规定应并罚，属于实质的数罪。

想象竞合是行为人只有一个行为，但是触犯了两个罪名，按较重的规定处罚，属于实质的一罪。

想像竞合犯与数罪并罚的区别要点是一行为还是数行为。例如，盗窃既遂后，为了破坏现场或者为了泄愤报复而又故意毁损数量较大财物的，是数行为。因为盗窃这一行为己经结束，而后又产生新的犯意（毁坏财物）并实行了相应的毁坏财物的行为，又有另一行为，所以是数行为，应当认定为数罪，实行数罪并罚。这与为了盗窃而砸坏汽车玻璃不同，后者仅有一行为。

一、想象竞合犯的处罚原则

想象竞合犯的原则，即于犯罪行为所触犯之各罪中，从一重罪处罚，即依照行为触犯的数个罪名中法定刑较重的犯罪定罪处刑，而不实行数罪并罚。这也是世界上许多国家的立法例。

第一，何谓重罪？在确定重罪之前，应对各罪按其情节分别评价，归入各罪中该行为应处的量刑档次，在此基础之上对各罪的法定刑进行比较。按照主刑重于附加刑，主刑中按死刑、无期徒刑、有期徒刑、拘役、管制的顺序确定重刑。附加刑，即罚金、没收财产、剥夺政治权利、驱逐出境。对于量刑幅度，应根据实际情况以上限高者或下限高者计。

第二，对于轻罪的附加刑如何处理。有学者借鉴国外立法经验提出应该并罚，对于这个问题，笔者认为对犯罪行为的评价应做到不重复、不遗漏。

二、想象竞合犯的分类

对一个研究对象进行分类比较是我们常用的研究方法，自然而然学者们亦对想象竞合犯一以贯之。有学者将想象竞合犯分为同种罪名的想象竞合犯与异种罪名的想象竞合犯，如前所述，在我国的刑法理论中同种罪名不是想象竞合犯，故此种分类已无意义；有的学者主张根据想象竞合犯数罪名的罪过形式和停止形态对想象竞合犯进行分类，这种分类虽然在理论上具有合理性，但却欠缺实践意义，价值不大。故笔者主张，对想象竞合犯可多从整体上考虑其在整个规范体系中的地位、价值、作用与实际应用，而不必过于机械地进行细化。