事前故意是想象竞合。由于在事前故意中，判断故意的有无应以行为人行为当时的意图为判断标准，事后行为的故意则应当被认为是事前故意的延续，对该引起结果的全过程应进行概括把握，而认为具有故意的情况。因此，由于事前故意的犯罪构成的提前实现，实际上是指提前实现了行为人所预想的结果，故适用想象竞合的原则。

也就是说，想像竞合犯与数罪并罚的区别，主要是一行为还是数行为。例如，盗窃既遂后，为了破坏现场或者为了泄愤报复而又故意毁损数量较大财物的，是数行为。因为盗窃这一行为己经结束，而后又产生新的犯意(毁坏财物)并实行了相应的毁坏财物的行为，又有另一行为，所以是数行为，应当认定为数罪，实行数罪并罚。这与为了盗窃而砸坏汽车玻璃不同，后者仅有一行为。