《行政许可法》将行政许可定义为：行政机关根据公民，法人或者是其他组织的申请，经依法审查，准许其从事特定活动的行为。而具体到海关行政许可，则是指海关根据公民，法人或者是其他组织的申请，经依法审查，准许其从事与海关进出境监督管理相关的特定活动的行为。

海关行政许可范围

1、海关总署法制部门

(1)对海关行政许可项目进行审查、登记、评估;

(2)根据法律规、海关总署规章的规定，收集、汇总、处理关于海关行政许可的立法建议;

(3)受理、核实公民、法人、其他组织关于海关行政许可的申诉、举报、意见建议，解答咨询;

(4)承办公民、法人、其他组织关于海关总署行政许可的行政复议、行政应诉案件，指导各级海关有关海关行政许可的行政复议、行政应诉等事宜;

(5)对各级海关实施海关行政许可的情况进行监督检查;

(6)指导、协调各级海关实施海关行政许可工作等。

2、各直属海关法制部门

(1)根据法律、法规、海关总署规章的规定，承办收集、汇总、上报关于海关行政许可的立法建议、本关区关于海关行政许可的实施情况等事宜;

(2)受理、核实公民、法人、其他组织关于海关行政许可的申诉、举报、意见建议，解答咨询;

(3)受理公民、法人、其他组织关于隶属海关实施海关行政许可的行政复议。

(4)承办或指导公民、法人、其他组织关于本关区实施海关行政许可的行政应诉事宜;

(5)对本关区实施海关行政许可的情况进行监督检查;

(6)组织本关区关于海关行政许可的听证事宜等。