这样的伴侣将与夫妇离婚一样，其中一方可以向另一方提出经济补偿(可以是一次性补偿)，并有权要求住房的权利，甚至可以要求分得养老金。但与离婚夫妻不同的是，分手后，他们应该享受的权利不是自动生效，家庭财产的分割也不一定遵循一人一半的原则。伴侣将先出示表明他们已同居一定时间，或者共同抚养孩子的证据。此外，他们必须证明，双方没有签署分手后分割财产的协议。弱势一方还必须证明自己在经济上处于弱势，而对方获得了经济收益。比如，一方事业有成，而另一方必须留在家里照顾孩子。

负责法律改革的法律委员会成员斯图尔特·布里奇说："英国越来越多的家庭是由非婚伴侣组成的，他们生活在一起，但不是法律上承认的夫妻。而现在适用于这种家庭关系的法律也不健全，这就可能带来不公平的结果，不仅伤害到同居的双方，还伤害到他们的子女。"

来自家庭律师组织的调查显示，70%的律师认为，当前的法律在保护分手的同居伴侣的权利方面非常不完善。律师大卫·艾利森说："我们全力支持法律委员会的改革，我们也将向政府施压，促使其加快实施新法规。"

目前，英格兰和威尔士有220万对同居的伴侣。而2001年的官方数据还显示，非婚生孩子达到125万。政府预测，到2031年，英国将有380万对未婚同居的情侣。苏格兰已在去年出台了类似的法律，并且已经生效，不过，它并没有对同居时间做出规定。由于目前缺少一部能够保护非婚同居者利益的法律，内阁大臣们在数月前就表示，他们将乐意通过这样一部法律。