世界银行最近一项研究表明，中国最贫困的10%人口2001年～2003年间的真实收入下降了2.5%，在这段时间内，中国最富的10%人口真实收入增长了16%。

世界银行驻中国首席经济学家郝福满表示：对中国数据的初步分析显示，贫困居民的平均收入在2001～2003年间缓慢下降，而其他群体的收入出现显著上升，我们的分析表明，贫困线以下的人口中，相当一部分的收入剧降，他们主要靠储蓄维持基本消费。

缩小贫富差距一直是中国热烈争论的焦点。

世行表示，中国贫困人群收入的减少，并不完全能用农业收入减少来解释，因为2001～2003年间食品价格的增长相对较快，通货膨胀率也不高，在2002年甚至是负数。对于穷人收入减少的原因，世行尚未完成全部的分析，也没有公布研究结果。

一些分析人士认为，贫困人群收入减少的部分原因是中国的社会保障体系还不健全。郝福满表示，世行的研究表明，最贫困的10%人口似乎多数属于暂时性贫困，陷入贫困的原因多为突患大病、失业等，这表明基本的社会安全网如医疗保障制度和失业保障制度的建立，能够帮助他们走出贫困。这些最贫穷人口中，只有20%到30%属于长期贫困，但他们也拥有一些储蓄。

世行将把这份研究报告提交给中国政府。郝福满强调，世行的研究基于中国国家统计局的调查数据，研究结果并不是绝对的。各项调查数据中，最穷的10%人口并不总是同一人群，因此并不是说2001年最穷的10%人口，到2003年真实收入全部降低了2.5%。