所谓电子签名是指在电子文书上表示名义人的文字以及能识别作成者的记载或符号。电子签名作为一种新的签字方式，有其特有的技术特征与法律特征。

1、电子签名的非直观性。目前由于技术原因，人们尚不可能通过电子数据传递亲笔签名，电子签名所表现出来的仅是一组代码，它通过该代码与特定人相联系，来反映签字人的认可。因此，电子签名是不直观的，不像手工签名有时还可以看出签名人的艺术风格。

2、电子签名的特殊认证性。一般传统签名的认证，可由有关专家进行职业鉴定来进行。而电子签名则由掌握电子签名的认证机构指令计算机系统通过数据比较来认证。前者的认证带有人的主观因素，但后者系通过比较与被比较者可生成的数据符号由铁面无私的计算机进行严格核查，电子签名比传统签名更具有认证效力。

3、电子签名更改的隐蔽性。电子签名的更改仅需在认证系统中将代码与其可代表的特定人之间的映射关系或者数据代码本身重新排列组合，那么，同样的代码就立即变为代表不同的人。除非使用过程中发现问题，一般无法事先发现其已被更改。

4、电子签名的不安全性。由于整个Internet本身就具有很多安全盲区，黑客泛滥，必将导致电子签名认证计算机系统成为其攻击目标。盗用、更改电子签名进行交易，逃避法律制裁，给电子签名使用者造成巨大损失。尽管电子签名有其极为脆弱的一面，但当今电子商务的发展已不容我们回避其法律效力。国际上认可电子签名方式所采用的标准是功能同等原则，其核心是分析传统的签名要求，有必要使电子数据获得与传统纸单证同样的认可。事实上，电子签名的法律效力在世界范围内，基本上都已得到认可，例如ATM交易，以私人密码代替交易人的签名等。