一、定金不能超过20%是否合法

1、定金不能超过20%是合法的，合同的当事人可以约定一方给付另一方定金作为债权的担保，定金的数额由当事人之间约定，但是定金不得超过主合同标的额的百分之二十。

2、法律依据：《中华人民共和国民法典》

第五百八十六条，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。

定金的数额由当事人约定;但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。

第五百八十七条，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金;收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。

二、若定金超过限额如何处置

1、当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。超过部分属于违法，只能按20%收取，同约定超过20%的比例的，也按照20%收取，其他部分必须退还另一方。但是合同仍然有效。

2、民事法律行为部分无效，不影响其他部分效力的，其他部分仍然有效。

3、当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。

4、定金的数额由当事人约定;但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。

5、此外，定金必须以书面形式签订，且定金的总额不得超过合同标的的20%。合同履行的“订金”作为预付款的一部分，只能抵充货款。无论哪一方不履行，都必须将其如数返还给付订金的一方，不能起到担保的作用。但是同时约定定金和订金是可以的。