一、从法律关系的方面说

在法律关系方面来说，公益拆迁是一种受公法调整的上对下的法律关系，由代表国家行使公权力的具体行政机关主导;而商业拆迁则是一种由私法调整的平等主体之间的法律关系，行政机关不得对这类拆迁行为进行干预。

二、从公众的权利来说

对于公众来说，面对公益拆迁时，公众没有话语权，只能接受拆迁行为。当然，公益拆迁的进行应当以对公众进行合理补偿安置为必要条件;商业拆迁由于没有政治力量的参与，是一种纯粹的民事法律关系，因为公众有权决定是否同意拆迁行为的实施，而在补偿安置方面也强调公众与开发商之间的自由议价。

三、从法律依据的有无来说

法律依据的有无某种程度上是区别公益拆迁与商业拆迁的关键切入点之一，因为区分公益拆迁与商业拆迁的本意就是要防止地方政府与开发商联手僭越公共利益之名目而实质为商业开发拆迁。在这个过程里面，公共利益是核心，把握好了公共利益，并将公益拆迁的目的条件严格限制在公共利益方面，就能防止“挂羊头卖狗肉”的现象肆意出现了。在实践中，很多地方政府以百姓“需为公益服务做出贡献”为名进行拆迁，听来似乎是无稽之谈，但最终判断政府此举是否合法合理，还得对公益拆迁中“公益”的内涵进行仔细判断。