多式联运合同是指需要由两种以上的不同运输方式(如先陆路后水路)才能将货物运到委托人指定的目的地交付给委托人或者收货人的运输合同。国际多式联运合同具有如下特点:(1)多式联运合同是双方合同,合同双方均负有义务和享有权利。(2)多式联运合同是有偿合同。(3)多式联运合同是不要式的合同。尽管可用多式联运提单证明,但提单不是运输合同,没有具体体现形式。(4)多式联运合同有约束第三者的性质,收货人不参加合同订立,但可直接获得合同规定的利益并自动受合同约束。(5)多式联运合同有时包括接受委托、提供服务等内容。