主犯与被主犯的区别在于主犯是根据犯罪人在共同犯罪中的作用来划分的。与从犯不同的是，主犯必须有从犯，而普通犯却不区分从犯和从犯。犯罪分子是组织、策划、指挥犯罪集团和聚众活动的主要分子。在这些犯罪中，有积极分子中的积极分子。参与者通常有刑事指控，只有主要元素构成犯罪。

根据共同犯罪理论，可以区分主犯和积极参与犯。主从可以区分为主从。主成分通常是主犯。一般的参与者是帮凶，但不是绝对的。委托人和被委托人是不同角度的法律定义。虽然有时会有一些重叠，但它们不能直接相等，也没有必要刻意将两者联系起来。法律依据：《中华人民共和国刑法》第二十六条【正犯】是正犯组织、领导犯罪集团进行犯罪活动或者在共同犯罪中起主要作用的。

组织、领导犯罪集团的首要分子，依照集团所犯的一切罪行处罚。第三款所列以外的主要犯罪分子，应当按照他们参与或者组织、指使的全部犯罪予以处罚。

一、首要分子不一定是主犯吗

根据我国刑法规定，首要分子是指在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子，而组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的是主犯。主犯不一定都是首要分子，首要分子也不一定都是主犯，它们之间不是一一对应关系。理由是：

（一）主犯是根据犯罪分子在犯罪中所起的作用来划分的，是与从犯相对而言的。在犯罪集团或聚众犯罪中起组织、策划、指挥等主要作用的犯罪分子，如果刑法同时追究其他参加者的刑事责任，那么他们既是主犯又是首要分子？在没有首要分子的一般共同犯罪中，如果犯罪分子起主要作用仍然可以构成主犯，也就是说主犯不一定都是首要分子。

（二）如前所述，主犯是相对从犯而言的，有主犯就必须有从犯。如果在一起聚众犯罪中，刑法只追究起组织、策划、指挥作用的首要分子的刑事责任，即只有首要分子才构成犯罪时，此时的首要分子就不是主犯，因为不是首要分子就不是犯罪。如《刑法》第二百八十九条就规定，聚众打砸抢，毁坏或者抢走公私财物的，除判令退赔外，对首要分子，依照本法第二百六十三条的规定定罪处罚。言外之意为首要分子才构成犯罪，此时的首要分子就不是主犯。

二、首要分子定义及类型

根据我国刑法第97条的规定，刑法所称首要分子，是指在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。首要分子包括两类：

1、集团犯罪中的首要分子。这是指在犯罪集团中起组织、策划作用的犯罪分子。这类犯罪分子的犯罪活动通常在犯罪集团中表现为组建犯罪集团、制定犯罪集团的犯罪计划、指挥犯罪集团成员犯罪，这类首要分子，也是共同犯罪中主犯的一种。

2、聚众犯罪中的首要分子。聚众犯罪，是指三人以上参加的犯罪活动，它不像犯罪集团有较严密的组织，但其中也有组织、策划、指挥者，对整个犯罪过程的整体性、一致性起着协调作用。