1、主犯是根据犯罪分子在犯罪中所起的作用来划分的，是与从犯相对而言的。在犯罪集团或聚众犯罪中起组织、策划、指挥等主要作用的犯罪分子，如果刑法同时追究其他参加者的刑事责任，那么他们既是主犯又是首要分子?在没有首要分子的一般共同犯罪中，如果犯罪分子起主要作用仍然可以构成主犯，也就是说主犯不一定都是首要分子。

2、如前所述，主犯是相对从犯而言的，有主犯就必须有从犯。如果在一起犯罪集团案件中，刑法只追究起组织、策划、指挥作用的首要分子的刑事责任，即只有首要分子才构成犯罪时，此时的首要分子就不是主犯，因为不是首要分子就不是犯罪。

一、首要分子需要具备哪些条件？

认定首要分子的条件是：

1、首要分子必须是在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。

2、首要分子是针对犯罪集团或者聚众犯罪而言的。不是从事集团犯罪或者聚众犯罪，只属于一般合伙犯罪的，即使起着主要作用，也只是共同犯罪中的主犯，不构成刑法规定的首要分子。

二、主犯和首要分子有哪些区别

主犯和首要分子的区别为：

1、概念不同，主犯是指组织、领导犯罪集团进行犯罪活动或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子，首要分子是指在集团犯罪或者聚众犯罪中起组织、策划、指导作用的犯罪分子；

2、量刑标准不同，主犯应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚，首要分子是严惩的对象。