我国实行土地的公有制，城市市区的土地属于国家所有；农村和城市郊区的土地，除由法律规定为国有的以外，属于农民集体所有。

《地管理法》第六十三条规定“农民集体所有的土地使用权不得出让、转让或者出租用于非农业建设”，但是，“符合土地利用总体规划并依法取得建设用地的企业，因破产、兼并等情形致使土地使用权依法发生转移的除外”。1999年国务院办公厅在《关于加强土地转让管理严禁炒卖土地的通知》中规定：农民的住宅不得向城市居民出售，有关部门不得为违法购买的住宅发放土地使用证和房产证。因而，集体土地上的房屋不能随意买卖，而只能在符合上述规定的范围内方可转让。

2003年2月20日的《人民法院报》以“城里人乡下买房不合法被判无效”为标题，报道了江苏海安法院审结的一起私房买卖纠纷案，法院判决房屋买卖无效，并责令当事人各自返还财产。