首要分子是指聚众斗殴的组织者，策划者，纠集者，指挥者，积极参加者指在聚众斗殴中发挥主要作用或在斗殴中直接致死，致伤他人者。在幕后起组织，策划，指挥作用或在聚众及准备斗殴中行为积极并起重要作用的，应认定为首要分子或积极参加者。首要分子是指聚众斗殴的组织者，策划者，纠集者，指挥者，积极参加者指在聚众斗殴中发挥主要作用或在斗殴中直接致死，

致伤他人者。在幕后起组织，策划，指挥作用或在聚众及准备斗殴中行为积极并起重要作用的，应认定为首要分子或积极参加者。

一、聚众斗殴罪的首要分子和积极参加者的认定

（一）聚众斗殴案件审理中要注意查明首要分子。聚众斗殴的首要分子是指聚众斗殴的组织者、策划者、指挥者。对于被纠集者又纠集他人的二次纠集行为人是否认定为首要分子，视情节而定。

（二）聚众斗殴的积极参加者是指首要分子以外在聚众斗殴中发挥主要作用或者在斗殴中直接致伤、致死他人者。

（三）在幕后起组织、策划、指挥作用的，不论其是否直接参加斗殴，一般应认定为首要分子；在聚众及准备斗殴中行为积极并起重要作用的，不论其是否直接参加斗殴，一般应认定为积极参加者。

二、聚众斗殴对首要分子如何处罚

根据我国《刑法》第二百九十二条规定：聚众斗殴的，对首要分子和其他积极参加的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；有下列情形之一的，对首要分子和其他积极参加的，处三年以上十年以下有期徒刑：

（一）多次聚众斗殴的；

（二）聚众斗殴人数多，规模大，社会影响恶劣的；

（三）在公共场所或者交通要道聚众斗殴，造成社会秩序严重混乱的；

（四）持械聚众斗殴的。

聚众斗殴，致人重伤、死亡的按照故意伤人、杀人定罪。

构成聚众斗殴罪的，刑法往往对首要分子处以三年以下有期徒刑、拘役或者管制，具体判处的刑罚还要根据犯罪分子的犯罪情节而定。